普陀山紫竹禅林于百步沙南、潮音洞西上，正对波光潋滟的莲花洋，与洛迦山隔海相望。紫竹林禅院，明万历僧人照宁建时称听潮庵，清雍正年间重修，道光二年（1822年）改今名，光绪十年（1884年）续建。紫竹禅林背山面海，古朴典雅，其庵额“补袒紫竹林”字为中国近代著名思想家康有为亲笔所题。紫竹林庵大殿主供汉白玉紫竹观音像，应化各异形象，启得种种善根。紫竹林庵前方是一片广阔的岬谷，海天一色，是揽胜朝拜者必到之处。 紫竹禅林中的紫竹竹秆呈紫黑色，光滑鲜亮，姿态秀雅端庄，是珍贵的观赏竹种。据考证，紫竹在普陀山不但栽培历史悠久，而且还与佛教文化有着密切的联系。
在南宋时，普陀山就有紫竹栽培，据《定海厅志》记载：“引睽车志云：宋绍兴中，有巨商泛舟海风阻，抵一山下。因登绝顶，有梵宫焉，窗外竹数个，枝叶如丹，求得一、二竿，截之为杖，每以刀锲削，随刃有光，至一国老叟曰，君親補陀洛迦山，此观音座后，梅檀紫竹也。”；“是宋时尚有紫竹可求，故名曰紫竹林，非附会佛经梅檀林而名之可知矣。”。
历代诗人在游普陀的诗句中，也有很多赞美紫竹的诗句，构成了普陀山竹胜景的美文。明代张可大在其《题普陀》诗中有“紫竹已同群木秀，白鸥犹带晚潮飞。”，沈泰鸿在《送寂庵回禅师归普陀》诗中有“青莲一片依龙藏，紫竹千竿散蜃楼。”清代释观参在《登补陀》诗中云“登彼断岸望长空，紫竹深林万壑风”。释敬安《白莲台题壁》诗中云有“林中紫竹秀，世外白华春。”，屠大谊诗中有“红莲冉冉生香海，紫竹離離绕梵莚。”等句。 普陀山紫竹在明、清年代生长还十分茂盛，但民国十三（1924）修编的《普陀洛迦新志》中则未有紫竹记载，只提到“山中自迁徙后，旧植凋残，惟有柏恙。”说明普陀山的紫竹在二十世纪二十年代已经衰落，五十年代已经绝迹。为恢复紫竹林景点周围的紫竹景观，普陀山林场、园林管理处先后在二十世纪六十年代、八十年代和九十年代相继引栽了数千竿紫竹，通过精心培育管理，不断改善紫竹林周围的生态环境，“林中紫竹秀”景观已开始重现在游人面前。
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